חקור חלופות בר קיימא לפלסטיק חד פעמי

על פי נתונים סטטיסטיים של המחלקה להגנת הסביבה של ממשלת הונג קונג SAR בשנת 2022, 227 טונות של כלי אוכל מפלסטיק וקלקר מושלכים בהונג קונג מדי יום, שהם כמות עצומה של יותר מ-82,000 טון מדי שנה. על מנת להתמודד עם המשבר הסביבתי שנגרם על ידי מוצרי פלסטיק חד פעמיים, ממשלת SAR הודיעה כי חוקים הקשורים לבקרה על כלי שולחן חד פעמיים מפלסטיק ומוצרי פלסטיק אחרים ייושמו מה-22 באפריל 2024, המציינים את תחילתו של פרק חדש בהונג פעולות הגנת הסביבה של קונג. עם זאת, הדרך לחלופות בנות קיימא אינה קלה, וחומרים מתכלים, בעודם מבטיחים, מתמודדים עם אתגרים מורכבים. בהקשר זה, עלינו לבחון באופן רציונלי כל חלופה, להימנע מה"מלכודת הירוקה" ולקדם פתרונות ידידותיים לסביבה באמת.

ב-22 באפריל 2024, הונג קונג הובילה את השלב הראשון של יישום חוקים הקשורים לפיקוח על כלי שולחן חד פעמיים מפלסטיק ומוצרי פלסטיק אחרים. המשמעות היא שאסור למכור ולספק 9 סוגים של כלי אוכל חד פעמיים מפלסטיק שהם קטנים בגודלם וקשים למחזור (המכסים כלי פוליסטירן מורחבים, קשיות, מערבלים, כוסות פלסטיק ומכלי מזון וכדומה), וכן צמר גפן. , כיסויי מטריות, בתי מלון וכו'. מוצרים נפוצים כגון מוצרי טואלטיקה חד פעמיים. מטרת המהלך החיובי הזה היא לטפל בנזקים הסביבתיים הנגרמים על ידי מוצרי פלסטיק חד פעמיים, תוך עידוד פעיל של אנשים ועסקים לעבור לחלופות ידידותיות יותר לסביבה ובית קיימא.

הסצנות לאורך קו החוף של הונג קונג משמיעות אזעקה להגנה על הסביבה. האם אנחנו באמת רוצים לחיות בסביבה כזו? למה כדור הארץ כאן? עם זאת, מה שמדאיג עוד יותר הוא ששיעור מיחזור הפלסטיק בהונג קונג נמוך ביותר! על פי נתוני 2021, רק 5.7% מהפלסטיק הממוחזר בהונג קונג מוחזר ביעילות. המספר המזעזע הזה מחייב אותנו בדחיפות לנקוט בפעולה מיידית כדי להתמודד עם בעיית פסולת הפלסטיק ולקדם באופן פעיל את המעבר של החברה לשימוש בחלופות ידידותיות יותר לסביבה ובר-קיימא.
אז מהן חלופות בנות קיימא?

למרות שתעשיות שונות בוחנות באופן פעיל חומרים מתכלים כגון חומצה פולילקטית (PLA) או בגאס (חומר סיבי המופק מגבעולי קני סוכר) כקרן של תקווה לפתור את בעיית זיהום הפלסטיק, הבעיה היא שהעיקר הוא לוודא האם החלופות הללו הם למעשה ידידותיים יותר לסביבה. נכון שחומרים מתכלים יתפרקו ויתפרקו מהר יותר, ובכך יפחיתו את הסיכון לזיהום קבוע של הסביבה מפסולת פלסטיק. עם זאת, מה שאסור לנו להתעלם ממנו הוא שכמות גזי החממה המשתחררת במהלך תהליך הפירוק של חומרים אלה (כגון חומצה פולילקטית או נייר) במטמנות של הונג קונג גבוהה בהרבה מזו של פלסטיק מסורתי.

בשנת 2020, יוזמת מחזור החיים השלימה מטה-אנליזה. הניתוח מספק סיכום איכותי של דוחות הערכת מחזור החיים על חומרי אריזה שונים, והמסקנה מאכזבת: פלסטיק מבוסס ביו (פלסטיק מתכלה) העשוי מחומרים טבעיים כמו קסאווה ותירס משפיע לרעה על הסביבה ביצועים בהשפעה הממד אינו טוב יותר מפלסטיק המבוסס על מאובנים כפי שציפינו

קופסאות אוכל עשויות פוליסטירן, חומצה פולילקטית (תירס), חומצה פולילקטית (עמילן טפיוקה)

פלסטיק מבוסס ביו אינו בהכרח טוב יותר מפלסטיק מבוסס מאובנים. למה זה?

אחת הסיבות החשובות היא ששלב הייצור החקלאי הוא יקר: ייצור פלסטיק מבוסס ביו (פלסטיק מתכלה) דורש שטחי אדמה גדולים, כמויות גדולות של מים ותשומות כימיות כגון חומרי הדברה ודשנים, אשר בהכרח פולטות לקרקע, מים ואוויר .

גם שלב הייצור ומשקל המוצר עצמו הם גורמים שאי אפשר להתעלם מהם. קחו לדוגמא קופסאות אוכל מבאגס. מכיוון שבאגס עצמו הוא תוצר לוואי חסר תועלת, השפעתו על הסביבה במהלך הייצור החקלאי קטנה יחסית. עם זאת, לתהליך ההלבנה של עיסת הבאגאס שלאחר מכן ולהזרמת שפכים שנוצרו לאחר שטיפת העיסה היו השפעות שליליות בתחומים רבים כגון אקלים, בריאות האדם ורעילות אקולוגית. מאידך, אמנם מיצוי וייצור חומרי הגלם של קופסאות פוליסטירן מוקצף (קופסאות קצף PS) כרוך גם במספר רב של תהליכים כימיים ופיזיקליים, מאחר ולבגאס משקל גדול יותר, הוא מצריך מטבע הדברים יותר חומרים, וזה מאוד קשה. זה עשוי להוביל לפליטות כוללות גבוהות יותר יחסית לאורך כל מחזור החיים. לכן, עלינו להכיר בכך שלמרות ששיטות הייצור וההערכה של מוצרים שונים משתנות במידה רבה, קשה להסיק בקלות איזו אפשרות היא "הבחירה הטובה ביותר" עבור חלופות חד פעמיות.

אז האם זה אומר שעלינו לחזור לפלסטיק?
התשובה היא לא. בהתבסס על הממצאים הנוכחיים הללו, צריך להיות ברור גם שחלופות לפלסטיק עשויות לבוא גם על חשבון הסביבה. אם החלופות החד-פעמיות הללו אינן מספקות את הפתרונות הברי-קיימאים להם אנו מקווים, אז עלינו להעריך מחדש את נחיצותם של מוצרים חד-פעמיים ולבחון אפשרויות אפשריות לצמצם או אפילו להימנע מהשימוש בהם. צעדי היישום הרבים של ממשלת SAR, כגון קביעת תקופות הכנה, קידום חינוך ופרסום ציבורי, והקמת פלטפורמת מידע לשיתוף חלופות למוצרי פלסטיק חד-פעמיים, כולם משקפים גורם מפתח שאי אפשר להתעלם ממנו שמשפיע על "הפלסטיק" של הונג קונג תהליך "חינם", כלומר האם אזרחי הונג קונג מוכנים לאמץ את החלופות הללו, כגון הצעה להביא בקבוק מים וכלים משלך. שינויים כאלה הם קריטיים לקידום אורח חיים ידידותי לסביבה.

עבור אותם אזרחים ששוכחים (או לא מוכנים) להביא מכולות משלהם, חקירת מערכת השאלות והחזרה עבור מכולות רב פעמיות הפכה לפתרון חדשני וישים. באמצעות מערכת זו, לקוחות יכולים לשאול בקלות מיכלים לשימוש חוזר ולהחזירם למקומות ייעודיים לאחר השימוש. בהשוואה לפריטים חד פעמיים, הגדלת שיעור השימוש החוזר במיכלים אלו, אימוץ תהליכי ניקוי יעילים ואופטימיזציה מתמדת של התכנון של מערכת ההשאלה וההחזרה יכולים להיות יעילים בשיעור החזרה בינוני (80%, ~5 מחזורים) הפחתת פליטת גזי חממה ( 12-22%), שימוש בחומרים (34-48%), וחיסכון מקיף בצריכת המים ב-16% עד 40%. בדרך זו, מערכות כוסות BYO ומערכות הלוואה והחזרה לשימוש חוזר יכולות להפוך לאפשרות הקיימות ביותר במצבי איסוף ומשלוח.

האיסור של הונג קונג על מוצרי פלסטיק חד-פעמיים הוא ללא ספק צעד חשוב בהתמודדות עם משבר זיהום הפלסטיק וההידרדרות הסביבתית. למרות שזה לא ריאלי להיפטר לחלוטין ממוצרי פלסטיק בחיינו, עלינו להבין שפשוט קידום חלופות חד פעמיות אינו פתרון מהותי ועלול לגרום גם לבעיות סביבתיות חדשות; להיפך, עלינו לעזור לכדור הארץ להיפטר מהשעבוד של "פלסטיק" המפתח הוא להעלות את המודעות הציבורית: לתת לכולם להבין היכן להימנע לחלוטין משימוש בפלסטיק ואריזות, ומתי לבחור במוצרים לשימוש חוזר, תוך שאיפה למזער את השימוש במוצרים חד פעמיים כדי לקדם אורח חיים ירוק ובר קיימא.